Nous savons tous qu’il est important de rester physiquement actif. Le kayak est l’un des moyens les plus simples d’allier exercice et temps passé dans la nature – au rythme qui vous convient. Voici cinq raisons pour lesquelles pagayer fait du bien au corps comme à l’esprit.

1. Votre corps est fait pour l’activité dans la nature

Nos gènes sont en réalité conçus pour que nous passions du temps dans la nature et en tirions profit de différentes manières – pêche, chasse, cueillette de baies, ramassage de bois et bien plus. Inutile de vous imposer des séances intenses, sauf si vous faites de la compétition. Passer du temps dans la nature à un rythme calme et régulier vous apporte de l’air frais et une occasion de décompresser, du temps pour socialiser si vous pagayez en groupe, et la possibilité d’en apprendre plus sur la nature et de découvrir de nouveaux lieux. En prime, vous gagnez en forme, vous vous sentez plus satisfait et vivez, espérons-le, plus longtemps et plus heureux. (1)(3)

2. Vous découvrez la nature depuis l’eau

Pour beaucoup, la vie en plein air est au cœur de leur culture. En Suède et dans les autres pays nordiques, le droit d’accès à la nature (Allemansrätten) permet de pagayer – de manière responsable – dans les archipels, les lacs et les cours d’eau. Pourtant, beaucoup n’ont jamais vu le paysage qui les entoure depuis l’eau, même près de chez eux. Les oiseaux et la lumière rasante d’un soir d’été sur une eau immobile deviennent des souvenirs forts et durables, et de nombreux lieux historiques ont justement été construits pour être vus depuis l’eau. (1)(2)(4)(5)

3. Vous réduisez votre stress

Pagayer sans la pression de la compétition est un excellent moyen d’améliorer son bien-être, et à terme cela peut stimuler la créativité et l’équilibre mental. Une fois les bases de la sécurité acquises, vous trouvez calme et détente à votre rythme – le simple fait d’être sur l’eau apporte souvent une dimension plus sereine et plus riche à la vie. La pagaie allie un défi physique pour le corps à la paix de l’esprit, et chacun peut y participer sans avoir l’impression de faire du sport. (1)(3)(6)

4. Vous gagnez en forme et en force

Pagayer fait travailler de grands groupes musculaires et améliore l’endurance comme la force. Les bras et les épaules, mais aussi le dos et les abdominaux, sont sollicités. Pour que vos coups de pagaie fassent avancer le kayak, vous poussez aussi avec les jambes, ce qui active fessiers et jambes. Et c’est vous qui décidez de l’intensité – inutile de vous presser si vous n’en avez pas envie. (1)(7)

5. Vous améliorez votre équilibre

Le kayak est une affaire d’équilibre, et l’on progresse étonnamment vite. Quelques conseils pour s’entraîner :

• Gardez un peu de vitesse plutôt que d’affronter les vagues à l’arrêt.
• Entraînez-vous à prendre appui avec le plat de la pale sur l’eau.
• Prenez les vagues par l’avant plutôt que de côté.
• Si vous ne transportez pas de bagages, un bidon d’eau ou un sac de sable dans les trappes avant et arrière rend le kayak plus stable.

Commencez avec un kayak qui vous semble sûr et stable. Avec un peu de pratique – surtout pour monter et descendre – vous trouverez vite votre kayak confortable et facile à manier. Progressez à votre rythme.

Comment commencer

Il ne faut pas grand-chose pour commencer à pagayer pour sa santé. Un kayak gonflable stable se range facilement chez soi et s’emporte à l’eau en voiture ou en transports en commun, et un kayak sit-on-top est facile à enfourcher et à quitter. Portez toujours un gilet de sauvetage. Lisez notre guide comment choisir un kayak ou découvrez tous nos kayaks.

Références (sources suédoises)

(1) Rapport final du programme de recherche interdisciplinaire « Friluftsliv i förändring, 2006–2013 ».
(2) Rapport de la Délégation suédoise du tourisme « Outdoor/multi-activités & écotourisme ».
(3) Institut national suédois de santé publique : « Gå ut min själ » – synthèse des recherches sur les effets sur la santé des activités de plein air, compilée par E. Lisberg Jensen.
(4) Office national suédois du logement, de la construction et de l’urbanisme : « Landskapets upplevelsevärden ».
(5) Préfecture du comté d’Östergötland : « Friluftsliv i Östergötland ».
(6) Université de Halmstad (École de santé et société), S. Ekeroth : mémoire « The impact of outdoor life on health ».
(7) Friluftsfrämjandet : « Randonnée et kayak au long cours ».