Qui va pagayer sur votre nouveau SUP et sur quel type d'eau : ce sont des facteurs décisifs pour choisir le type de planche. La forme et la conception de la planche influencent fortement son comportement sur l'eau, et chaque conception convient à un usage différent. Voici les 3 types les plus courants :

• SUP allround – pour le sport, le yoga, le jeu et les balades
  Cette planche mesure généralement 10'8 (10 pieds et 8 pouces), la taille la plus courante chez les débutants. Sa longueur offre un bon compromis entre vitesse et maniabilité. L'épaisseur doit être de 6 pouces (15 cm) pour une rigidité suffisante. Le choix évident pour les familles qui veulent un SUP pour leur maison de vacances.
• SUP touring – pour l'entraînement et le sport
  Cette planche est un peu plus longue, souvent 12'6 (12 pieds et 6 pouces), ce qui améliore la tenue de cap : la planche dévie moins à chaque coup de pagaie. Vous pouvez donc enchaîner plusieurs coups du même côté sans que la planche tourne, ce qui améliore la glisse et la vitesse. La planche touring est conçue pour les eaux plutôt calmes, pour une flottabilité optimale et une glisse phénoménale. Elle est aussi suffisamment stable pour les débutants.
• SUP surf – pour surfer
  Un SUP destiné au surf est généralement très court (9'–10') avec un nez et un tail très arrondis, ce qui lui donne la meilleure maniabilité possible dans les vagues. Mais sa faible longueur a un inconvénient : il tient très mal son cap en eau plate. Si vous avez progressé et voulez commencer à surfer, un SUP surf est le bon choix.

La pagaie est l'un des accessoires les plus importants pour profiter pleinement du stand up paddle. Une pagaie légère en carbone change vraiment l'expérience, car elle est à la fois plus légère et plus rigide qu'une pagaie classique en aluminium. Si vous pouvez acheter une pagaie en carbone, vous gagnez beaucoup en confort. Une pagaie en aluminium convient bien pour la famille et les débutants, lorsqu'il faut une pagaie particulièrement solide. Si vous achetez une pagaie standard avec un pack SUP gonflable, il est important de :

• Vérifier que la pagaie est en 3 parties, pour pouvoir la démonter et la ranger dans le sac à dos
• Demander si la pagaie flotte (malheureusement, ce n'est pas le cas de toutes les pagaies de SUP)
• Vérifier que la pagaie n'est pas trop lourde (certaines pagaies fournies dans les packs de démarrage le sont, >1 kg)

Que vous choisissiez une pagaie en carbone ou en aluminium, elle doit être réglable. Il est important de pouvoir l'ajuster à votre taille et qu'elle ait une poignée confortable et robuste.

Un paddle gonflable de bonne qualité de 10' à 12' se situe dans la gamme de prix moyenne – un prix nettement plus bas est souvent signe d'une qualité inférieure.
Un paddle rigide en fibre de verre de bonne qualité de 10' à 12' coûte généralement un peu plus cher qu'un paddle gonflable.

Un SUP de qualité bien entretenu peut durer de nombreuses années. En général, un bon SUP dure au moins 5 à 10 ans, voire plus, selon la fréquence d'utilisation et l'entretien. Comme tout équipement sportif, un SUP s'use avec le temps selon l'usage et le soin qu'on lui apporte. Si vous remarquez des signes de dommages ou d'usure, comme des fissures ou des bosses, mieux vaut réparer ou remplacer la planche pour garantir sécurité et performances. Les planches gonflables sont généralement livrées avec un kit de réparation très utile.

Pour un paddle gonflable de qualité, la pression maximale doit être d'au moins 15 PSI. Pour une planche bien fabriquée, un gonflage à 13–14 PSI peut suffire.

La planche est presque impossible à faire chavirer, mais si vous tombez, il est facile de remonter dessus et de continuer à pagayer. Si vous pagayez à deux, vous pouvez vous aider mutuellement à tenir la planche au moment de remonter. Un pack SUP comprend aussi un leash que vous attachez à votre cheville et à la planche : elle ne partira pas à la dérive quand vous tomberez, et vous n'aurez jamais à nager après elle.

De nombreux vendeurs proposent des SUP bon marché, mais le risque est alors élevé que la qualité soit moindre et que la planche casse plus facilement. En règle générale, comptez sur la gamme de prix moyenne pour un SUP de bonne qualité. Gardez à l'esprit qu'un SUP peut nécessiter des accessoires supplémentaires, comme une pagaie, un leash et une pompe, ce qui augmente le coût.