Un guide d’Olle Persson, partagé par Långholmen Kajak – la partie suédoise de Northkayak.

Naviguer, c’est trouver son chemin sur l’eau de façon maîtrisée – savoir où l’on est et où l’on va. Dans des eaux familières, c’est rarement un problème, mais dès que vous partez vers un endroit nouveau, la navigation devient une compétence importante. Il vous faut une carte, et idéalement une boussole. Un GPS ou un téléphone peut aider, mais ils craignent l’eau et dépendent des batteries, si bien que la plupart des pagayeurs expérimentés les considèrent comme un complément. Une carte et une boussole fonctionnent toujours.

Pourquoi la carte et la boussole sont importantes

Par beau temps, il suffit souvent de suivre sa progression sur la carte pour toujours savoir où l’on est. Mais quand vous traversez une grande baie ou approchez un archipel depuis le large, vous ne voyez souvent devant vous qu’une bande de terre sans relief. Ce qui semble simple vu d’en haut sur la carte est bien plus difficile au ras de l’eau – il peut être presque impossible de distinguer les îles, les étroits détroits et les baies. Avec une carte et une boussole, vous pouvez quand même tenir le bon cap. Et si le brouillard se lève – fréquent au printemps et à l’automne, quand l’écart entre la température de l’eau et celle de l’air est grand – on perd vite le sens de l’orientation sans boussole.

Carte marine ou carte topographique ?

Le long des côtes et sur les grands lacs, vous avez le choix entre deux types de cartes. Les cartes marines donnent de très bonnes informations sur l’eau : bouées, balises, phares et chenaux y sont clairement indiqués. La terre n’y est presque pas représentée, en dehors des amers bien visibles depuis la mer comme les collines ou les tours. En kayak, évitez autant que possible les chenaux en saison, à cause du risque de collision et des vagues de sillage abruptes – mais on voit généralement où ils passent rien qu’au trafic.

Les cartes topographiques représentent l’eau et la terre. Les chenaux et certains phares y figurent, mais moins clairement que sur une carte marine. En revanche, la terre est bien plus détaillée : relief, bâtiments, grands pontons, rives escarpées et forêts. Les silhouettes des îles sont faciles à lire car toutes les différences d’altitude sont indiquées. Comme on a presque toujours la terre en vue depuis un kayak, je préfère la carte topographique – mais les avis divergent. En groupe, vous pouvez emporter les deux.

En Suède, la carte topographique au 1:50 000 (la « carte verte ») est la plus utile, avec beaucoup de détails. La carte routière au 1:100 000 (la « carte bleue ») en montre moins mais peut suffire le long des côtes peu étendues en îles, comme l’est de la Scanie, le Blekinge, le sud du Småland et la côte du Halland. Les cartes marines existent à plusieurs échelles, des cartes générales et côtières à petite échelle aux cartes détaillées d’archipel au 1:50 000. Les atlas nautiques pour la plaisance contiennent des informations utiles mais sont encombrants en kayak.

Quelle que soit votre carte, gardez-la devant vous sur le pont avant dans un porte-carte étanche attaché aux lignes de pont. Sinon, la moindre rafale peut emporter la carte – étui compris.

Boussole à main ou compas de pont ?

Une boussole à main gardée à portée du cockpit suffit souvent – attachez-la à une ligne de pont avec une cordelette pour ne pas la perdre. Beaucoup de pagayeurs ont aussi un compas fixe monté sur le pont avant, qui doit être facile à lire depuis le siège. Utilisez la boussole à main pour prendre un cap sur la carte, notez le nombre de degrés, puis maintenez le compas de pont sur ce chiffre en pagayant. Pour éviter de fixer le compas, choisissez un repère sur la rive dans votre direction et pagayez vers lui. Cela aide aussi à garder l’équilibre par vent. Un compas de pont simplifie toute la procédure, apporte une sécurité supplémentaire dans le brouillard et par mauvais temps, et montre tout de suite si une saute de vent vous dévie – sans avoir à arrêter de pagayer.

Comment prendre un cap à la boussole

Entraînez-vous d’abord à terre, pour pouvoir le faire rapidement une fois assis dans le kayak avec d’autres préoccupations. Une boussole à plaquette se compose de deux parties : une plaquette transparente avec une flèche de direction et des lignes parallèles, et un boîtier rotatif.

1. Placez le bord de la boussole le long de l’itinéraire sur la carte, la flèche de direction pointant de votre point de départ vers votre destination.
2. Tournez le boîtier jusqu’à ce que les lignes au fond soient parallèles aux méridiens (les lignes nord–sud) de la carte, le repère nord du boîtier pointant vers le nord de la carte. Vérifiez bien – avec le repère sud vers le nord de la carte, votre cap sera faux de 180 degrés et vous pagayerez exactement dans la direction opposée.
3. Lisez le cap en degrés au repère de lecture si vous voulez le régler sur un compas de pont.
4. Posez la carte. Tenez la boussole à plat et tournez-vous – sans tourner le boîtier – jusqu’à ce que la pointe rouge de l’aiguille coïncide avec le repère nord du boîtier.
5. La flèche de direction indique maintenant le chemin. Choisissez un repère dans cette direction et pagayez vers lui.

Liste de contrôle

• Carte dans un porte-carte étanche, attaché aux lignes de pont à portée de vue et de main
• Boussole à main sur une courte cordelette, attachée à une ligne de pont
• En option : un compas de pont fixe
• Téléphone ou GPS en secours – rangé dans un sac étanche
• Entraînez-vous à prendre un cap à terre avant d’en avoir besoin sur l’eau

Les lignes de pont pour attacher votre porte-carte sont de série sur un kayak de mer, et un sac étanche garde votre téléphone et votre carte de rechange au sec.

Texte : Olle Persson